ニューヨーカーの避暑地ハドソンバレーでゆったり過ごす休日

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ニューヨーク州でワインが作られているのをご存知だろうか？

洗練された大都会のイメージが強いニューヨーク州だが、広大な州内にはワイン造りに適した土地も多く実はカリフォルニア州、ワシントン州に次ぎ、ワインの生産量は全米で第３位。ワイン造りの歴史も西海岸より古く、飲めばそのクオリティの高さに驚く人も多い。

夏は蒸し暑く、冬は厳しい寒さが特徴のニューヨーク。マンハッタンに住む友人から「靴底が溶けるほど暑いよ」と忠告を受けるほど暑い夏が今年もやってくる。

ニューヨーカーがマンハッタンの夏の暑さから逃れ、避暑地として向かう場所の一つがハドソンバレーだ。ハドソンバレーはニューヨーク州のワイン生産地として名高く、アメリカ国内のワイン作りにおいて最も古い歴史を持ち、そのルーツは1600年代にまでさかのぼる。

今回より、「世界のワインめぐり」と題し、各地の個性的なワイナリーやワインの魅力をお届けしたい。第1回目は、都会の喧騒から逃れ大自然に囲まれた川のほとりでゆっくりとワインテイスティングを楽しむことができる、ニューヨーカーの憩いの場「ハドソンバレー」へワインテイスティングの旅へ出かけた。

ニューヨーク州の主なワイン生産地ハドソンバレーのワイン畑

アメリカ最古の歴史を持つ

「ブラザーフッド　ワイナリー」

約200年の歴史を持つ貫禄のあるセラー

まず訪れたのはアメリカ最古のワイナリーであり、ひときわ知名度の高い「ブラザーフッドワイナリー」（Brotherhood Winery）。

フランスからの移民であったジョン･ジャック氏（John Jaques）が1839年に「ブルーミング・グローヴ・ワイナリー」（Blooming Grove Winery）という名で創業し、最初のビンテージワインを販売。その後２人の息子がワイナリーを継承し、さらに事業を拡大した。

1920年代には禁酒法が施行され、多くのワイナリーが閉鎖に追い込まれる中で合法の医療用ワイン、キリスト教の聖餐用ワインを製造することで経営を持ちこたえたのだという。現在は「ブラザーフッドワイナリー」と改名し、ワインの生産を続けている。

セラー見学がなく、試飲のみの訪問スタイルを受け付けるワイナリーも多くある中で、ワインツーリズムに力を注ぐここでは、地下セラーの見学ツアーに参加することができ、アメリカ最古のワイナリーの歴史から生産過程まで詳しい説明が受けられる。手作業で掘られたという地下のセラーには創業当時の写真や使用された道具が保管、展示され、ずらりと熟成樽が並ぶ姿は圧巻だ。

見学の後は約７種類の自社ワインを試飲。なかでもホワイトハウスのワインリストにも選定されているリースリングは是非試飲しておきたい。また、セラー見学の他にも伝統的なぶどうの足踏み体験など、季節ごとに魅力的なイベントも行われており、併設された店にはニューヨークのお土産にぴったりのワインも販売されている。

セラー見学後は施設内のレストランで食事が可能。ワインリストには自社ワイン以外も豊富にそろう

ブラザーフッドワイナリー（BROTHERHOOD WINERY）
100 Brotherhood Plaza Dr, Washingtonville, NY 10992
電話：（845）496-3661
ウェブサイト：http://www.brotherhood-winery.com

肩の力を抜いて楽しめる

アットホームな「ホワイトクリフ　ワイナリー」

次に訪れたのは自然の中にこぢんまりと佇む「ホワイトクリフワイナリー」（White Cliff Winery）。ぶどう栽培からワインの生産に到るまで、創業者が一から手がけたという家族経営のワイナリーだ。建物に入るとすぐに試飲カウンターがあり、気さくなスタッフの説明を聞きながら試飲ができる。隣で試飲する人々との距離も近く、気づけば会話が生まれるアットホームな空間が広がっていた。

多数の賞を受賞している白ワインの中で気になったのはカナダのアイスワインに使用されるヴィダル・ブランの白ワインだ。すっきり軽い飲み口が心地よい。

「ホワイトクリフワイナリー」では、他にもテーブルワインとして活躍しそうな気取らないワインが豊富に揃う。また、リースリングはアメリカで最も重要な国際ワインイベントの一つ、サンフランシスコ・インターナショナル・ワインコンペティションでダブルゴールド賞（審査員全員が金と評価したものに贈られる）を受賞している。